О ШРИ-ЛАНКЕ
Остров с благодатным климатом, прекрасной девственной природой, удивительными памятниками архитектуры и буддистскими святынями не одно столетие привлекает путешественников. Недаром те, кто побывал в этом сказочном месте, давали ему возвышенные, поэтические названия: Великолепный остров, Жемчужина Востока, Слезинка Индии.
Каждый, кто приезжает на Шри-Ланку, сможет найти вид отдыха себе по душе. Любителей природы ждут заповедники и национальные парки, впечатляющие разнообразием уникальной флоры и фауны. Так, в здешних лесах можно встретить диких слонов и буйволов, леопардов и огромных летучих мышей с размахом крыльев до полутора метров. Те, кто интересуется этнологией, смогут познакомиться с жизнью ланкийской деревни изнутри: им предложат пожить в традиционных хижинах или, скажем, принять участие в сборе урожая. А чистейшие пляжи Шри-Ланки и теплые воды Индийского океана представляются идеальным местом для пляжного отдыха и глубоководных погружений тысячам путешественников со всех уголков мира. Богатый мир коралловых рифов, протянувшихся у побережий острова, удивит и новичков, и опытных дайверов.
География, климат
Остров Шри-Ланка располагается в Индийском океане, южнее полуострова Индостан. Расстояние от экватора до Шри-Ланки составляет 800 км. Длина ее береговой линии – 1204 км. Общая площадь – 65 610 кв. км, протяженность с севера на юг – 445 км, с запада на восток – 225 км.
Рельеф острова неоднородный. На большей части территории ландшафт равнинный, и только в центральном и южном районах низменность переходит в ступенчатое нагорье. Его наивысшая точка – гора Пидурутадагала (2524 м над уровнем моря). Однако более известен Адамов пик высотой 2243 м. Береговая линия Шри-Ланки представлена прекрасными пляжами, вплотную к которым подступают пальмовые рощи. Весь остров покрыт густой сетью рек, самая крупная из которых – Махавели-Ганга длиной 330 км.
Главная природная ценность и гордость Шри-Ланки – заповедник Синхараджа, представляющий собой влажный тропический лес, полный растений и животных-эндемиков. В джунглях не редкость, например, деревья-гиганты высотой до 50 м. Среди особо ценных, даже уникальных видов – источающее приятный аромат сандаловое дерево, эбеновое дерево с черной древесиной, розовое дерево – тик, хлебное дерево, плоды которого по форме напоминают округлую буханку. Здесь можно увидеть и лианы, густо обвивающие стволы и ветви деревьев, и древовидные папоротники, и фруктовые деревья типа папайи и манго. Но больше всего в заповеднике произрастает видов пальм, и в частности – кокосовых. Их стройные силуэты возносятся подчас на высоту 30-35 м.
Шри-Ланка находится в экваториальной зоне, характеризующейся жарким и влажным климатом. Здесь нет зимы. Времена года определяются не температурным режимом, а муссонами и, соответственно, количеством осадков. Так, юго-западный муссон длится с июня по октябрь, и в этот период выпадает основная масса дождей. Тем не менее в погоду вносит свои коррективы и рельеф острова: центральное нагорье создает преграду юго-западным ветрам, не пуская влажные воздушные массы в северные и восточные районы. Вследствие этого северо-восточное побережье остается пригодным для купания и занятий водными видами спорта с марта по ноябрь, тогда как на юго-западе Шри-Ланки высокий сезон приходится на период с декабря по апрель. Впрочем, такое деление на сезоны довольно условное, поскольку даже во влажный период на Шри-Ланке достаточно солнечных дней, дождь почти никогда не льет непрерывно, а рифы прекрасно защищают пляжи от океанских волн.